Düsseldorf, 'Parijs aan de Rijn'

Door ARJAN PAANS (Uit: Algemeen Dagblad)

Veertig minuten over de Duitse grens kun je winkelen tot je er bij neervalt.

WAAROM NU?
In januari begint de Winterschlussverkauf, de officieuze winteruitverkoop waarin altijd fikse kortingen worden geboden. Een weekendje Düsseldorf is in deze periode met zijn superdeluxe modehuizen een must voor elke shop-a-holic.

HOE KOM JE ER?
Hoewel Düsseldorf over de derde luchthaven van Duitsland beschikt, is vliegen vanuit Nederland niet bepaald handig. Per trein is het wel zo comfortabel en in nog geen twee uur sta je op het Hauptbahnhof  middenin de stad. Düsseldorf is ook prima met de auto te doen (twee uur rijden vanaf Utrecht). Dynamische wegwijzers leiden naar een vrij parkeerplekje.

OVER DE STAD
Met zijn gerenommeerde kunstcollecties, toprestaurants, architectuurhoogstandjes, de prachtige promenade langs de Rijn en de Hofgarten als groene stadslong, belandde de stad dit jaar zoals gewoonlijk hoog in Mercer’s ranglijst van steden met de hoogste levenskwaliteit. De meeste van de 577.000 zelfbewuste inwoners halen hun schouders op bij dat soort pluimen.

Anders dan typische arbeiderssteden als Bochum en Gelsenkirchen werd Düsseldorf vroeger de Schreibtisch des Ruhrgebiets, ofwel het kantoor van de Roerpot genoemd. Bedrijven als ThyssenKrupp en Henkel (o.m. Persil) hadden er hun hoofdkantoren en brachten zo het geld binnen waardoor de stad een van de rijkste van Duitsland werd. Naast Dresden is dit trouwens de enige Duitse stad zónder schulden.

SHOPPEN
De Düsseldorfers laten graag zien dat het hen goed gaat. Op de Königsallee, kortweg Kö, wordt het geld grif uitgegeven. De bijnaam ‘Parijs aan de Rijn’ dankt Düsseldorf aan de winkels van alle grote modekoningen die zich aan de statige boulevard bevinden. Aan de overkant van de laan zitten – heel handig – filialen van de grootste Duitse banken.

Voor gewone stervelingen is er de Shadowstraße . In de winkelstraat met de hoogste omzet van heel Duitsland zitten ketens als H&M, Zara en Mango. Aan de Kö bieden diverse mooie winkelpassages beschutting, zodat een winterse bui de winkelpret niet hoeft te bederven. Loop voor prachtige designmeubels even binnen bij Stilwerk in de Kö Galerie. Veel keus en weinig tijd. Wie toch efficiënt wil zijn, kan een personal shopping assistant inhuren via de VVV. Vooraf een vragenlijst invullen op internet (zoek je avond- of businesskleding, wat is je kledingmaat?) en dan gaat styliste Esther Schröder met je mee op pad. Samen vinden we de perfecte spijkerbroek bij Jades . Helaas hangt er ook een behoorlijk prijskaartje aan die fijne broek; dan liever even naar de outlet in de Berliner Allee.

Wie daarentegen juist veel dieper de modewereld wil induiken, kan in april meedoen aan de jaarlijkse Tour d’Atelier, als de plaatselijke topdesigners hun nieuwste creaties laten zien. In de winkels Jolie Folie, Dein Hausfreund of Misprint (allemaal in de Ackerstrasse  in de wijk Flingern) zijn hun oogstrelende ontwerpen en hippe accessoires de rest van het jaar ook gewoon te koop.

LEKKER ETEN & DRINKEN
In Monkey’s West begint de avond met een heus watermenu. Als dure wijnen staan de watertjes per land gegroepeerd: Tynant water uit Wales, Bling H²0 uit Amerika en Pineo Luna Llana, de met volle maan afgevulde flessen uit Spanje. De sommelier adviseert een flesje van het laatste: een liter voor 12 euro, en vertelt erbij dat dit water een geneeskrachtige werking heeft.

Het koken is hier tot kunst verheven. Niet alleen op de borden, maar ook in het interieur. De dit jaar overleden beroemde schilder Jörg Immendorf ontwierp het logo en de sculpturen in de zaak, de videokunstenaar Nam June Paik de bizarre kroonluchters van geweien met multimediale beeldschermpjes aan het plafond. Gelukkig is het eten niet te pretentieus: de Düsseldorfse klassieker Himmel und Äad (bloedworst met aardappelen) en rogvleugel op peterselierisotto met mosterd, ook een specialiteit van de stad. Loop ook even het Gewürzhaus  binnen voor een origineel aardewerken potje.

LITTLE TOKIO
Düsseldorf heeft de grootste Japanse gemeenschap van Europa na Londen en Parijs. Vooral rond de Immermanstraße zitten veel karaokebars en Japanse winkels. Bij Na Ni Wa  is het rond lunchtijd stampvol, geen wonder met die lekkere noedelsoepjes en lunchmenu’s voor maar 8,50 euro.

CARNAVAL
Keulen heeft de naam, maar hier kunnen ze er ook wat van. De stad gaat er prat op dat in de Bolkerstrasse  de langste bar ter wereld staat: namelijk de hele straat. Hier drink je Altbier, het liefst uit een van de vele Hausbrauereien. Daarnaast heeft Düsseldorf een eigen prins carnaval, Hoppeditz genaamd. Deze ‘aartsnar’ wordt elk jaar op 11 november tot leven gewekt, en op aswoensdag onder luid geweeklaag ten grave gedragen waar hij een jaar mag nadenken over zijn zonden.

Het hoogtepunt van het carnaval begint dit jaar op zaterdag 2 februari. Maar wie de begrafenis van de Hoppeditz wil meemaken, moet tot woensdag 6 februari blijven.

WELLNESS
Na het winkelen (of het hossen) last van spierpijn? Dan moet je beslist even bij de Quickwelllounge langs. Hier geen gedoe, met afspraken die je een dag van tevoren moet maken, maar gewoon even langswippen en neerploffen op een lekkere shiatsu-massagestoel. Vijftien minuten later en slechts tien euro armer voel je je als herboren.

SLAPEN
Groot en comfortabel: Het Holiday Inn ligt supercentraal aan de kop van de Kö. Ruime kamers en een ontbijtbuffet met alles er op er aan, voor zowel lekkerbekken als healthfreaks (tweepersoonskamer vanaf €138). Hotel Orangerie is met zijn 29 kamers een stuk kleiner en ligt midden in de Altstadt, op een steenworp afstand van de Rijn (kamers vanaf €130).

LEUK OM TE DOEN
Wie Düsseldorf bezoekt, kan niet om de Rijn heen. Langs het water bij de Burgplatz (in het oude centrum, maar ook tijdens een wandeling door de Medienhafen (2). In de Hammerstraße barst het van de gezellige restaurantjes, hier kom je ook de dansende kantoorgebouwen van Frank Gehry tegen, die van het ooit zo desolate havengebied een bruisend stadsdeel maakten.

Hoe verder je de haven inloopt, hoe meer je van de oude industriële sfeer proeft. Helemaal aan het eind van de Weizenmühlenstraße is een plekje dat het de moeite waard maakt langs oude diervoeder- loodsen te ploegen: de Kantinery  Bedoeld als kantine voor het hippe publiek dat hier in de reclame- of de modewereld werkt. Lange tafels met plastic kanten kleedjes en bloemetjesbanken. Normaliter alleen door de week geopend, maar elke eerste zondag van de maand is er een brunch.

UITGAAN
Club Checker’s  aan de Königsallee is al sinds 1985 een vast adres in de Düsseldorfse partyscene. Nadat er in 1987 het latere topmodel Claudia Schiffer werd ontdekt, was de soulclub binnen de kortste keren vergeven van möchtegerne modelletjes. Het succesvolst was Schiffer’s ‘opvolgster’ Heidi Klum, die in Checker’s achter de bar stond. Lees voor een bezoekje aan de club wel even de boulevardbladen Bunte of Gala, zodat je de plaatselijke sterren waar je hier over struikelt, kunt herkennen.

Rare soul, disco en elektro house vind je met de bijbehorende jaren ’70 retro-gestylede inrichting in de Trinkhalle aan de Ackerstrasse (19). Vaste prik op zaterdagavond: Soul Soda. Het publiek is er minder jong en overdreven knap dan in Checker’s. En dat vinden we eigenlijk wel zo ontspannen.

MUSEA
K20 (14) en K21, meer hoef je eigenlijk niet te onthouden als je in een weekend de hoogtepunten van de Düsseldorfse kunstverzamelingen wilt zien. De cijfers verwijzen naar de perioden, waaruit de kunst afkomstig is, en beide zijn absoluut de moeite waard.

In K20 (Grabbeplatz) meesterwerken van uit de vorige eeuw van Picasso, tot Joseph Beuys en Kandinsky, en een grote verzameling van werken van Paul Klee, die hier enige tijd hoogleraar was.