PRAAG, DE GOUDEN STAD

Meer weten over Praag? Ga naar CitySpotters Praag

Als we uitchecken bij ons hotel in Jachimov moeten we nog een klein bedrag aan toeristenbelasting betalen. Om half tien zetten we koers naar Praag. We rijden eerst naar Karlsbad, waar we de grote weg naar het oosten kiezen. In een mum van tijd zijn we er, het is nog geen 200 kilometer. Zonder problemen vinden we ons nette pension Veltri Myln in een westelijke buitenwijk. We worden er ontvangen door de zoon des huizes die redelijk Engels spreekt. We zijn zeer tevreden over de veiligheid van het pension (afgesloten parkeerterrein, drie sleutels). De kamer is prima in orde, er staat zelfs een minibar in. Die zetten we onmiddellijk vol bier en fris. We leggen ons even te ruste voor we de bus (die pal voor het pension stopt) nemen en naar het centrum gaan.

We stappen uit bij een metrostation achter het paleis en dalen de parkachtige heuvel af richting Moldau – oever. Het is erg warm. Als we beneden de brug overgaan, zitten we al direct in de Oude Stad tussen de drommen toeristen. We zijn echt niet de enige bezoekers hier: we horen alle talen van de wereld om ons heen, hoewel in de buurt van de Synagogen en het jodenkerkhof het Amerikaans duidelijk overheerst. Het wordt dan ook afgeraden om Praag in de zomertijd te bezoeken: te druk. Clim is hier een keer eerder geweest: in 1968 tijdens de Praagse Lente. Jos heeft de stad meerdere keren bezocht, onder andere met Wiet Crienen en Clé Parren. We maken een rondgang langs de volgende bezienswaardigheden:

Aan de oever van de Moldau drinken we op de kade een fris biertje, waarna we eten in een echte Praagse Bierkeller. Ook drinken we in stijl koffie in het Art Deco Grand Hotel Europa. We zitten als enige binnen. Later krijgen we gezelschap van gefortuneerde zigeuners: hoe komen die aan hun geld, denk je? We nemen de metro terug naar het busstation, waar we nog een hele tijd moeten wachten op de juiste bus terug. Even voor acht uur komen we aan; de rest van de avond kijken we televisie.

HET GOUDEN STRAATJE IN PRAAG

Het heeft ’s nachts geregend. Als we opstaan, is het bewolkt en vrezen we het ergste. In de bus op weg naar het centrum breekt echter het zonnetje door om niet meer weg te gaan. Vandaag beperken we onze tot de westelijke kant van de stad, de zogenaamde Kleine zijde of Mala Strana. Achtereenvolgens staat op het programma:

We lopen de heuvel af naar Mala Strana. We zijn toe aan een biertje en belanden in een gelegenheid vol jongere mensen waar we de goedkoopste halve liter van de reis voorgezet krijgen: vijftien kronen ofwel 50 eurocent. We willen nog de Nicolaas – kerk bezoeken, maar die is gesloten wegens een concert van Mozart - werken. In de buurt van het eiland Kampa vlakbij de Karelsbrug eten we goedkoop maar lekker. (Jos spinazie met aardappelpuree…) Daarna keren we naar ons onvolprezen pension terug met de metro en de bus. De avond brengen we door met lezen en tv. We zetten zelf koffie op onze kamer.

Om 11 uur de volgende dag staan we al in het Museum van de art nouveau kunstenaar A. Mucha. Het is er veel drukker dan we verwacht hadden. In de jaren zeventig is Mucha, en dan met name zijn posters van Sarah Bernhardt uit zijn Parijse periode van rond 1900 , weer heel populair geworden. Het museum zelf valt eigenlijk tegen: het is klein en echt veel meesterwerken van de artiest zijn er niet te zien. We bekijken het diaklankbeeld en merken dat de baas ook nog een niet onverdienstelijke schilder en nationalist was. Hij heeft zelfs een tijdje in Amerika gewoond en gewerkt. De museum shop is wel ruim voorzien van allerlei artikelen. Tegenover het museum drinken we in stijl koffie in een vijfsterrenhotel.

Daarna lopen we de Oude Stad rond. We bekijken herenhuizen en komen vervolgens bij een gesloten Agnes – klooster aan. Het ligt aan de oever van de Vltava. We steken de rivier over en beëindigen ons bezoek aan Praag met bezoeken aan:

Wallenstein Paleis met Franse Tuinen. Momenteel zit er de Senaat in.
Nicolaas – kerk. Uitbundige barok van Dientzenhofer o.a. We kunnen ook in de zogenaamde ‘Emporen’.
Straatjes van Mala Strana met stadspaleizen uit de renaissance.
Biertjes en eten in een soort kelder met jeugdig personeel.
Jos begeeft zich op het internet en haalt zijn e-mail op.

PRAAG

Van de "inval in Praag" tot de "fluwelen revolutie"

Met de val van het ijzeren gordijn zijn de bewoners van Praag weer aan het leren
een democratie te worden. Een geschiedenis die rijk is aan gebeurtenissen.

BRONNEN VAN INKOMSTEN

Toerisme, tuinbouw, schoenen, keramiek, kristalfabricage.

GESCHIEDENIS

De lange geschiedenis van Praag met zijn hoogte‑ en dieptepunten was dikwijls veelbewogen. Zulke uitnemende personen als de "goede koning Wenceslas", de Duitse keizer Karel IV en de Habsburgers drukten hun stempel op de soms tragische geschiedenis van de stad, vanaf het moment dat de eerste Slaven zich er vestigden in de 5e eeuw. In de 15e eeuw waaide er een wind van hervorming door toedoen van de theoloog jan Hus, die door zijn eisen aan de katholieke kerk op de brandstapel terecht zou komen, in Constanz. Onder de Habsburgers zou Rudolf II van Praag de belangrijkste stad van Europa op kunst‑ en wetenschaps-gebied maken, met Wenen als concurrent, voordat de stad aan het eind van de 19e eeuw het belangrijkste industriecentrum van het Oostenrijkse Rijk wordt. Wanneer hij in 1918 uit de as van dit Rijk herrezen is, komt de Tsjechoslowaakse Republiek weer midden in de woelige periode terecht die de Tweede Wereldoorlog inleidt. In februari 1948 komt er door de "inval in Praag" door de communisten een zware druk te liggen op het land en zijn hoofdstad. In 1968 zal de "Praagse lente" ‑ poging om het juk van het regime af te werpen ‑ onderdrukt worden, voordat de "fluwelen revolutie", in 1989, gevolg van de hevige beroering in Oost‑Europa, de schrijver Václav Havel, de eerste niet‑communistische president sinds 1948 aan de macht brengt.

KLIMAAT

Landklimaat: warme en zonnige zomers, koude winters met tamelijk veel sneeuw. Temperaturen: januari, van ‑13° C tot 10° C; augustus, van 8° C tot 32° C.

BEZIENSWAARDIGHEDEN

De wijk Hradcany en de burcht, de "Kleine Zijde" (Malá Strana), wijk uit de 13e eeuw; de Karelsbrug, de Sint Joriskerk, de Oude Stad, het oude joodse kerkhof, het Wenceslasplein met z'n café's.