BUDWEIS(ER), BEKENDSTE BIERMERK TER WERELD

Tegen twee uur in de middag komen we aan in Cesky Budejovice (in het vervolg kortweg Budweis, de oude Duitse naam). Clim parkeert voor het hotel, terwijl Jos een kamer regelt. De prijs blijkt nog minder dan aanvankelijk telefonisch was doorgegeven, een meevallertje. We besluiten dan ook om Budweis als uitvalsbasis voor excursies in deze steek te gebruiken: zie daarvoor de volgende pagina's.

Hotel Zvon is een beetje oude glorie, maar gelukkig is het onlangs gerestaureerd. Eigenlijk beslaat het drie oude herenhuizen met arcaden, maar de zaak is bij elkaar gevoegd. Onze Ford kunnen we kwijt in de privé-garage van het hotel, die we aan de achterkant met een heuse lift kunnen bereiken. De kamer is ruim en van bijna alle gemakken voorzien (we missen in feite alleen een minibar). Er zijn 3 restaurants van allure en de Bierstube is ook niet mis. We drinken koffie op een terras aan het plein; het begint dan net te regenen. Als het droog is slenteren we door de kleine kern van de oude stad. We komen er opvallend veel Hollanders tegen.

We eten in een kelderrestaurant, waar we de enige gasten zijn. Jos heeft op de valreep nog 5 prentbriefkaarten gekocht en beschreven; we gaan op zoek naar een postkantoor om die op de bus te doen. Bij de receptie kunnen we koud bier en fris inslaan tegen redelijke prijzen. We blijven drie nachten in dit comfortabele hotel, dat ook nog eens een bijzonder aantrekkelijk ontbijtbuffet te bieden heeft. De komende dagen maken we uitstapjes in de omgeving. Alleen de laatste dag zullen we voor vertrek nog eens een wandeling door de stad maken om zaken  die we hebben gemist te bekijken.

Budweis is met zijn 100.000 inwoners een streekcentrum aan de bovenloop van de rivier de Moldau en van oudsher een stad waar bier gebrouwen wordt. Het is dan ook de bakermat van het bekende biermerk (vooral in Amerika) Budweiser van de familie Bush (geen familie). In Tsjechië heet het plaatselijke merk Budvar. De stad werd in 1265 gesticht en ging pas echt bloeien toen in de 16^de eeuw de Vltava vanaf Budweis bevaarbaar werd gemaakt.

Het stadscentrum ligt aan en rondom het marktplein met zijn arcaden. Het raadhuis uit de zeventiende eeuw is gebouwd in de barokstijl. In het midden van het plein staat het Samson – fontein, een meesterwerk van de beeldhouwer Dietrich. Even verderop in een hoek ligt de Nicolaas - kerk, die tamelijk sober is. Zij wordt geflankeerd door de deels gotische Zwarte Toren, een klokkentoren die je kunt beklimmen, maar wat we niet doen. Verder liggen er nog tal van panden in andere kunststijlen, onder andere het Zouthuis uit de renaissance periode. Buiten de ring van de oude binnenstad liggen communistische bouwwerken en overheidsgebouwen in min of meer classicistische stijl.