Bouwmeester Peter Ullrich von Pirna gebruikte naast de gangbare laatgotische ribgewelven, zoals net- en stergewelven, ook originele, nieuwe constructies: in het koor bijvoorbeeld komen de ribben aan hun beginpunt los van de muur; ze zijn gevormd als boomstammen, waartegen 'wilde mannen' naar boven klimmen. Volledig behouden gebleven zijn de plafondschilderingen uit 1546. Pronkstukken van het interieur vormen het renaissancealtaar (1611), de laatbarokke kansel (1525), de met kinderfiguren versierde doopsteen (1561) en enkele epitafen uit de 16e117e eeuw. Vlakbij de kerk, in de Niedere Burgstrasse 1, ziet u een rijk versierd renaissanceportaal met terracottareliëfs. Centraal, op de markt staat het stadhuis, dat net als de omliggende huizen een geslaagde combinatie van stijlen en tijdperken toont. Het voormalige dominicanenklooster (Klosterstrasse 3) herbergt een Heimatmuseum.

SÄKSISCHE  SCHWEIZ  -  ELBSANDSTEINGEBIRGE

De unieke natuur en mooie vergezichten zijn het gevolg van een overstroming die miljoenen jaren geleden plaatsvond. Nadat het water weer verdween, kregen wind, re­gen, hitte en kou er vrij spel, met als resul­taat het landschap zoals het er nu ligt: soms lieflijk, dan weer grillig. De Sächsische Schweiz bestaat uit twee delen: de Vordere en de Hintere Sächsische Schweiz. Het ge­bied is niet zo groot en er zijn amper wegen, maar wel meer dan 1000 kilometer aan wandelpaden. Maar het gebied heeft meer ­dan natuur alleen.

Maak een praatje met de plaatselijke bevolking, die gepassioneerd over het leven tijdens het com­munistische re­gime en de opnieuw verworven vrijheid kan vertellen. Breng een bezoek aan een van de vele dorp­jes in de omgeving of vergaap u aan de voor­name landhuizen en vernuftig gebouwde burchten. En vergeet niet minstens een dag uit te trekken voor de indrukwekkende stad Dresden.

PIRNA WAPEN

ELBE

Lengte Elbe 1165 km / Ouderdom Elbe 80 miljoen jaar / Hoogte Basteirotsen 200 m

De Elbe doemt op in het Riesengebirge in Tsjechië (waar hij Labe heet). Op zijn reis van 1165 km naar de Noordzee stroomt de rivier Duitsland binnen via een engte in het Ertsgebergte (Ore). In Sachsen, net ten zuiden van Dresden, stroomt de rivier langs opmerkelijke en mysterieuze rotsformaties van zandsteen die daar meer dan 80 miljoen jaar geleden is terechtgekomen. Door de eeuwen heen zijn de formaties onder invloed van ijs en water geërodeerd tot zuilen en stenen torens.

Pijnbomen, sparren en berken vullen de gleuven tussen de zuilen met ronde toppen van de 200 m hoge muur van de Basteirotsen. Andere stenen pilaren zijn de Barberine, een door de krachten van de natuur uitgehouwen mensachtig standbeeld dat staat naast de Pfaffenstein (de steen van de priester). De Lilienstein (leliesteen) met zijn kasteelruïne bevindt zich 285 m boven de rivier. Vanaf een uitkijkpunt boven deze stenen wachters kunt u de Lokomotive zien, een berg in de vorm van een stoomtrein. Iets verderop, net buiten de stad Rathen, staat de Felsenbühne, een natuurlijk amfitheater waar zomers toneelstukken worden opgevoerd. De rivier zelf is een belangrijke waterweg door Europa.

Kastelen een omweg waard

Wie via Bad Schandau terugrijdt naar Dresden komt langs Königstein, een aardig plaatsje met een topbezienswaardigheid: de indrukwekkende vesting Königstein. De vesting, meer een compleet dorp op een steile berg, is zowel lopend als met een snelle lift te bereiken. Een schitterend uitzicht is de eerste beloning. Verder geven zo'n 30, nog deels ingerichte gebouwen een goede indruk van het leven in de vesting. Er zijn verschillende uitspanningen, zoals een biertuin en een bakkerij. Trek voor een bezoek aan de vesting minimaal twee uur uit.

De moeite waard zijn ook de Barock Garten Gross Sedlitz en het slot Weesenstein, langs de N172 richting Dresden. Slot Weesenstein ziet er uit als een landhuis, maar het is meer dan dat. De vele kamers zijn ingericht met meubels en gebruiksvoorwerpen uit vervlogen tijden. Het slot grenst aan een mooi aangelegde tuin, hoewel deze in het niet valt bij de baroktuin Gross Sedlitz. Slenter over de paden, door de lanen en bewonder de her en der verspreid staande beelden.

Wie nog meer wil zien in de omgeving, kan een bezoek aan de burcht Hohenstein en slot Moritzburg overwegen, zich aanmelden voor een beginnerscursus bergbeklimmen of gebruik maken van wat de Elbe te bieden heeft: terrassen aan het water, schepen bekijken, een tochtje met de stoomboot maken of kano's huren.

Dresden: Park Gross-Sedlitz

Locatie: in het dorp Heidenau, ten zuidoosten van Dresden

Dit is een van de mooiste baroktuinen van Europa, en daarom is het jammer dat hij zo weinig bekend is. Gross-Sedlitz bestaat uit een reeks indrukwekkende composities: formele tuinen met daarachter het dal van de Elbe en de Sandstein-heuvels. De tuin werd in 1719 ontworpen door graaf Wackerbart, maar voor het grootste deel na 1723 voltooid door koning Augustus. De toegang wordt gevormd door een dubbele trap boven een grasveld, maar daarna is onduidelijk welke kant de bezoeker op moet.

Men kan het beste naar de Beneden-Oranjerie lopen (gebouwd door koning Augustus, maar gewijzigd rond 1860) boven de schitterende halfcirkelvormige Oranjerie-parterre. Aan de overzijde ziet men een grote dubbele trap, de zogenoemde Stille Musik, vanwege de beelden van muziekcherubijntjes. Aan de rechterkant ziet men de Boven-parterre, die aan één zijde wordt geflankeerd door de Boven-Oranjerie en aan de andere door het Friedrichsschösschcn. Van het Friedrichsschösschen ziet men uit op de Boven-parterre, het grasveld en een droge gracht. De dwarsas van de Boven-Oranjerie loopt door de Boven-parterre naar een fraaie barokke cascade die door een bos loopt. Alle belangrijke elementen in de tuin zijn voorzien van fraaie balustrades, vazen, urnen en talloze 18de-eeuwse beeldhouwwerken.