BAD EMS

Ooit een kuuroord voor de adel en de happy few van heel Europa. Is nu nog maar een afspiegeling daarvan.

BAD EMS

Nog steeds straalt de 19e-eeuwse glans van dit tussen Nassau en de Rijn gelegen kuuroord (10.000 inw.) Statige classicistische gebouwen staan hier nauw opeengepakt in het smalle dal van de Lahn. De jetset houdt zich er niet meer op, maar de plaats wordt nog druk bezocht door kuurgasten en toeristen. De koolzuurhoudende warmwaterbronnen van Ems hadden al in de Romeinse tijd een grote aantrekkingskracht. Het plaatsje maakte als 'Avio Monte' deel uit van de provincie 'Germania Superior'. In de beboste heuvels boven de stad vindt u nog resten van de 'Limes', de grensverdediging die ter hoogte van de huidige spoorwegbrug de Lahn overstak. Een Romeins kasteel stond op de plaats van de 12e-eeuwse, romaanse Martinskirche.

Het eerste echte badhuis werd aangelegd in 1474. Bij de spoorbrug over de Lahn staat nog een stenen badkuip uit die tijd. In dezelfde periode werd er in de omgeving zilver, zink en lood gevonden. De grote bloeitijd van Ems begon echter in 1720 toen bij de bronnen een casino werd gebouwd. De gasten stroomden toe. In de 19e eeuw zou Bad Ems zich ontwikkelen tot een belangrijke ontmoetingsplaats voor vorsten en andere grootheden. Tsaar Alexander II, keizer Wilhelm, keizerin Eugénie van Frankrijk, Goethe, Bismarck, Richard Wagner en vrijwel alle koningen van Europa kwamen hier genieten van de chique kuursfeer. Dankzij de aanwezigheid van zo veel invloedrijke personen werd Bad Ems in 1786 uitgekozen voor een topconferentie. De Duitse keurvorsten stelden hier in het Mainzer Haus de Emser Punctatio op. Hierin protesteerden zij bij paus Pius VI tegen de macht die de pauselijke nuntius (ambassadeur) in hun gebieden naar zich toetrok.

Een andere belangrijke ontmoeting vond plaats op 13 juli 1870. Koning Wilhelm I van Pruisen (de latere keizer) sprak op die dag in het Kurhaus met de Franse ambassadeur Benedetti over de Franse eis dat de koning 'voor eeuwig' afstand zou doen van zijn aanspraken op de Spaanse troon. Het telegram dat de koning over deze zaak naar Berlijn stuurde, gaf aanleiding tot de Frans-Duitse Oorlog. Deze zogenaamde Emser Depesche werd door Bismarck zo aan de pers doorgegeven dat het leek alsof de koning de Fransen wilde beledigen. De gewiekste politicus slaagde er met deze intimidatie in de Fransen de door hem gewenste oorlog te laten beginnen. De Benedetti-steen tegenover het Kurhaus herinnert aan het beroemde gesprek.

Bezienswaardigheden
Vijf oude badhuizen werden in 1912 verbouwd tot het grote classicistische Staatliche Kurhaus. Het centrale deel van dat complex werd in 1695 gebouwd in opdracht van de graven van Hessen, de oostelijke vleugel kwam in 1715 tot stand tijdens de heerschappij van de prinsen van Nassau. Tegenwoordig is het een kuurhotel. In de Römerbrunnen aan de overkant kunt u gratis een glas warm bronwater drinken. In de elf actieve bronnen van Bad Ems komt iedere minuut 1300 liter koolzuurhoudend zout water naar de oppervlakte. Het Kurmittelhaus werd in 1852 aan de overkant van de rivier bij een nieuw aangeboorde bron gebouwd.

Het avondleven van Bad Ems speelt zich afrond het in 1839 geopende Kursaalgebäude. De marmeren zaal bevatte een florerend casino dat in 1872 moest worden gesloten toen de Pruisen het gokken aan banden legden. Er worden nu concerten, opera's en theatervoorstellingen gehouden. In Bad Ems werd een Russisch Orthodoxe Kirche gebouwd voor de vele hooggeplaatste gasten uit Oost-Europa. Deze kerk met vijf koepels en kostbare iconen werd in 1876 in aanwezigheid van tsaar Alexander II gewijd. Bij het Kursaalgebäude begint een modern, door kabels voortbewogen bergbaantje aan de klim naar de Bismarckturm. Het stijgingspercentage van deze Standseilbahn is maar liefst tachtig procent. In de laatste week van augustus vindt een groot dahliafeest van Bad Ems plaats. De periode die de operettecomponist Jacques Offenbach (1819-'80) in de stad doorbracht wordt ieder jaar in oktober herdacht met de OffenbachWoche.

Het tot de gemeente Bad Ems behorende middeleeuwse stadje Dauseau (1500 inw.) ligt 4 km stroomopwaarts aan de Lahn, niet ver van Nassau. Van de 13e-eeuwse stadsmuur is in dit schilderachtige plaatsje onder andere een stevige poort overeind blijven staan. De Pfarrkirche St. Kastor steekt met zijn Romaanse toren fraai uit boven de oude stadskern. Rond 1319 werd deze kerk verbouwd tot een gotische hallenkerk met galerijen. Van de wandschilderingen uit die tijd zijn nog delen bewaard gebleven.