|
NICOLAASKERK: VOOR DE DOM TE
AKEN
In het jaar 1005 laat
keizer Hendrik de Tweede een kapel bouwen ter ere van de heilige
Nicolaas. In 1234 neemt de pas ontstane orde der franciscanen,
destijds minderbroeders of minorieten genoemd, het kerkje over en
stichten een klooster. Op Sint Nicolaasdag, de 6de december van het
jaar 1327 worden de altaren van de in gotische stijl opgetrokken
nieuwe kerk door de bisschop van Luik ingewijd. De kerk ligt op de
handelsweg naar Keulen en bevindt zich dientengevolge reeds vanaf de
middeleeuwen midden in de bedrijvigheid van de stad. De zorg van de
franciscanen gaat vooral uit naar kooplieden en voorbijtrekkende
reizigers. Hun op het volk gerichte barmhartigheid maakt de
bedelorde zeer geliefd en het klooster groeit gestadig. In 1340
wordt de koorruimte van de kerk vergroot. Op die plaats komen de
broeders samen om te bidden. In 1630 ontstaan zowel het uit drie
verdiepingen bestaande hoofdaltaar als de zijaltaren. De stadsbrand
van 1656 en de aardbeving van 1692 verwoesten het dak en de kleine
toren, maar het binnengedeelte blijft ongeschonden.
Het jaar 1802 betekent
een grote ommekeer: door een decreet van Napoleon wordt het klooster
gesloten. Sint Nicolaas krijgt het statuut van parochiekerk en
blijft op die manier voor afbraak gevrijwaard. De andere gebouwen
van het klooster worden respectievelijk door de stadsgevangenis en
het gerechtshof overgenomen.
Bij de bombardementen op
Aken in 1944 wordt Sint Nicolaas zwaar getroffen. Na de oorlog
slaagt men erin de kerk weer in de oude vorm op te bouwen. 1967
betekent het einde van Sint Nicolaas als parochiekerk en de fusie
met Sint Foillan. Gedurende ruim 30 jaar zijn het opnieuw
franciscanen die op deze plaats actief zijn.
Vanaf 2002, tenslotte,
wordt de Sint Nicolaaskerk centrum voor het citypastoraat. Hier, op
deze plaats, engageren zich de evangelische en de katholieke kerk
gezamenlijk met hetzelfde doel, namelijk: door middel van nieuwe
vormen en originele initiatieven een contact tussen God en de mensen
tot stand te brengen. Ook vandaag de dag roept de Sint Nicolaaskerk
hetzelfde gevoel van ruimte op als ten tijde van de middeleeuwen:
een weids gotisch middenschip met grote vensters en een lang koor
als gebedsruimte. Een huis dat leeft en door de eeuwen heen van God
getuigt.
De evangelische en de
katholieke kerk van Aken organiseren hier een gemeenschappelijke
pastorale dienst en zielszorg. Het doel van de citykerk is een
plaats te zijn voor voorbijgangers, toeristen en voor iedereen die
de "Blijde boodschap" en de kerk niet kennen. Ze is een open forum
voor nieuwe godsdienstvormen, inzegeningen, voordrachten, debatten,
tentoonstellingen en nog veel meer. Hier vinden, ter promotie van
het christelijk geloof, openbare activiteiten plaats.
|
