DE INTERNATIONALE KARELSPRIJS VAN AKEN

Enkele burgers van Aken riepen in 1949 een prijs in het leven, die verleend moest worden aan persoonlijkheden die zich op bijzonde­re wijze voor de Europese eenheid verdienstelijk hadden gemaakt.

In de door de oorlog nog zwaar beschadigde kroningszaal werd in 1950 aan de stichter van de Pan-Europa-beweging, graaf Richard Coudenhove-Kalergi, de eerste Internationale Karelsprijs verleend. Na hem volgden de grondleggers van de EEG, Alcide de Gasperi, Jean Monnet, Konrad Adenauer en Robert Schuman.

De geschiedenis van de Europese eenmaking met de grote uitbrei­dingsrondes naar het noorden, het zuiden en tenslotte naar Oost­-Europa laat zich aan de hand van de prijsdragers goed documente­ren. De grote betekenis van de EG in het globaliseringsproces werd in het jaar 2000 duidelijk met de prijsverlening aan de president van de VS, Bill Clinton.